La FRANCIA è - dopo Théodore Gouvy, Camille Saint-Saëns e Claude Debussy incontrati nel concerto a due pianoforti del 2021 - di nuovo il focus del nostro programma con tre opere di compositori francesi e anche un tedesco degli anni 1885, 1898/99 e 1919/1946. Celebriamo così il 200° compleanno di César FRANCK e l'impegno del compositore tedesco Walter BRAUNFELS nella ricostruzione dell'amicizia franco-tedesca nonostante e soprattutto dopo la prima guerra mondiale, e di nuovo dopo la seconda guerra mondiale. Le opere di César Franck e Claude Debussy sono legate anche alla stretta collaborazione tra compositori e grandi solisti del loro tempo: il pianista Louis DIÉMER (Parigi 1843 - 1919) con César Franck e il virtuoso del violino (e lui stesso compositore) Eugène YSAŸE (1858 Liegi - 1931 Bruxelles) con Claude Debussy.

Infine, i NOCTURNES di Claude DEBUSSY fanno riferimento anche al nostro ultimo doppio appuntamento in programma a fine ottobre sul filosofo e musicologo franco-russo Vladimir JANKÉLÉVITCH (Bourges 1903 - Parigi 1985), per il quale la musica legata alla NOTTE, quindi i NOTTURNI avevano un significato speciale.

 

CLAUDE DEBUSSY (1862-1918) ha scritto tre grandi opere orchestrali

• Nocturnes 1897-99
• La mer 1905
• Images 1913

Una traccia dei "Nocturnes" risale al 1893, quando il quartetto d'archi di Debussy fu eseguito per la prima volta da Eugène YSAŸE (1858 Liegi – 1931 Bruxelles). Un anno dopo Debussy fa venire l'acquolina in bocca a Ysaÿe promettendogli un'opera per violino solo e orchestra. Quando i "Nocturnes" furono terminati, tuttavia, non c'era traccia di un violino solista. Ysaÿe, che nel frattempo aveva iniziato a fare anche il direttore d'orchestra, a quel punto voleva almeno dirigerli lui stesso... Ma non era lui.

Difficilmente troviamo un'opera orchestrale di Debussy che n o n sia ispirata da elementi extra-musicali. Il titolo di Debussy "NOCTURNES" risale al pittore americano James Abbot McNeill WHISTLER (1834 Massachusetts - 1903 Londra), che per i suoi tableaux si era ispirato ai Notturni musicali. Tutta una serie di Notturni (quadri) è nata in questo modo, e la domanda è quali di essi abbiano ispirato Debussy, che si era recato a Londra nel 1903 per vedere una mostra di Whistler.

James Abbot McNeill Whistler:

Nocturne: Blue and Silver ca.1871-1872
Nocturne: Blue and Silver – Chelsea (1871)
Nocturne: Blue and Silver – Battersea Reach 1870-1875
Nocturne: Blue and Silver – Bognor 1871-1876
Nocturne: Blue and Silver – The Lagoon, Venice 1879-80
Nocturne: Blue and Silver ca. 1872-1878
Nocturne: The Solent,1866

 

 

Whistler, Nocturne in Blue and Gold Old Battersea Bridge

 Con scelta rivoluzionaria nella storia della musica, Debussy intendeva il 1° movimento - NUAGES - solo per archi; il 2° movimento - FÊTES - per strumenti a fiato e il terzo - SIRÈNES - per l'intera orchestra e coro femminile muto. La domanda è se questo possa ancora essere percepito nell'arrangiamento di Maurice RAVEL per 2 pianoforti del 1909 che ascolteremo nel nostro concerto...Debussy ha dedicato molto tempo al 3° movimento - alla fine è stato eseguito solo più tardi perché non era disponibile un coro femminile.
Questa grande strumentazione con un coro quasi strumentale può essere trovata anche più tardi nei "PIANETI" di Gustav HOLST (1916), nel coro del „Nettuno“.

Whistler, Nocturne_The Solent

 

Debussy ha preceduto i movimenti con commenti:

I 

"Nuages" rende l'immutabile aspetto del cielo e il lento e solenne movimento delle nuvole, sfumando in toni di grigio leggermente sfumati di bianco.  — Debussy

II 

"Fêtes" rende il ritmo vibrante e danzante dell'atmosfera con improvvisi lampi di luce. C'è anche l'episodio della processione (una abbagliante visione fantastica), che attraversa la scena festosa e vi si confonde. Ma lo sfondo rimane in modo resistente lo stesso: la festa con la sua fusione di musica e polvere luminosa che partecipa al ritmo cosmico.  — Debussy

III 

"Sirènes" raffigura il mare ei suoi infiniti ritmi e ora, tra le onde argentate dal chiaro di luna, si sente il canto misterioso delle Sirene che ridono e passano oltre.  — Debussy

Questi tre "Nocturnes" sono dedicati a Georges Hartmann (1843 — 1900), che sostenne finanziariamente Debussy dal 1894 in poi. La situazione finanziaria di Debussy divenne precaria dopo la morte di Hartmann, anche perché i suoi eredi chiesero che il denaro fosse loro restituito. Forse questo rende anche più comprensibile la dedica postuma di Debussy dell'opera „Pelleas e Melisande“ ad Hartmann. Quando Debussy non fu in grado di soddisfare queste richieste, gli eredi vendettero tutti i manoscritti in loro possesso e queste opere, tra cui, paradossalmente, il bestseller "Clair de Lune" dalla "Suite Bergamasque", furono pubblicate da Fromont contro la volontà di Debussy. Fu solo nel 1905 che Debussy firmò un nuovo contratto con l'editore Durand.

 

WALTER BRAUNFELS (Francoforte sul Meno 1882 - Colonia 1954)  è stato un compositore e pianista, e anche fondatore-direttore della Musikhochschule di Colonia dal 1925 al 1933 e dal 1945 al 1950, ad eccezione cioè del periodo del nazionalsocialismo.

All'età di 13 anni fu ammesso al Hoch'sche Konservatorium di Francoforte, quando Clara Schumann era ancora in vita ed era sua pensionata. Nonostante ciò, Braunfels dapprincipio studiò economia, ma poi decise a favore della musica.
Ha studiato pianoforte e composizione a Vienna e Monaco, da ultimo con l'altoatesino Ludwig THUILLE. Dal 1903 Braunfels fu assistente del direttore d'orchestra Felix MOTTL a Monaco, che descrive come il suo vero maestro, e con il quale studiò anche Bruckner e Hector Berlioz. Nel 1909 egli stesso ha eseguito in prima assoluta le sue "Variazioni sinfoniche" (per pianoforte e orchestra) op.15. La prima delle sue opere ad emergere, tra cui "Gli uccelli" (da Aristofane) (1920, per la direzione di Bruno Walter) divenne anche la sua più famosa.

La Grande Guerra (arruolamento nel 1915, schieramento al fronte in Francia, infortunio) fu una svolta nella sua vita non solo dal punto di vista musicale. Traumatizzato dalle esperienze al fronte e grato di essere sopravvissuto all'inferno, il protestante Braunfels si convertì al cattolicesimo, che divenne la sua sicurezza etica ed estetica e fu importante quanto lo fu per Anton Bruckner e Olivier Messiaen. Braunfels ammette: "Per nature così disuguali come me, solo la più alta decisione volontaria su un punto aiuta, e questo esiste solo nel monachesimo". La formazione di visioni religiose e miracoli che possono essere spiegati solo con la fede, tuttavia, lo ha portato a effetti sonori fantastici, spesso esagerati in modo corale (Albrecht Dümling).

Giganteschi sono il suo  T e Deum op.32 (1920-21) , che riporta alla mente Gustav Mahler, e la sua  Grande Messa op.37 (1923-26) . Anche le sue  Canzoni orchestrali sono meravigliose 

1925, il sindaco Konrad Adenauer nominò Braunfels fondatore-direttore della Musikhochschule di Colonia. Nel 1933 Braunfels, che era mezzo ebreo, fu rilasciato, e si ritirò sul Lago di Costanza vicino al confine svizzero in "Innere Emigration / Emigrazione interna", mise in musica versi di Paul Claudel, Grillparzer e gli atti processuali per un'opera dedicata a „Giovanna D'Arco - Scene della vita di Santa Giovanna“.

Nel 1945, dopo la fine della guerra, il sindaco Konrad Adenauer reintegrò Walter Braunfels come direttore della Musikhochschule di Colonia. Jeanne d'Arc, Paul Claudel, Berlioz... - la Francia e la sua cultura musicale sono rimaste per Walter Braunfels - dopo le proprie esperienze nella Prima Guerra Mondiale e ancor più nella Seconda Guerra Mondiale - un punto di riferimento fondamentale nel suo lavoro.

Dopo le  Variazioni sinfoniche su una vecchia canzone infantile francese per orchestra, opus 15 del 1908/09 , le variazioni del nostro programma di stasera, Variazioni su un'antica canzone francese opus 46 furono scritte nel 1919 per 2 pianoforti ma furono pubblicate nel 1946, revisionate dopo la seconda guerra mondiale.

 

CÉSAR FRANK (1822 Liegi – 1890 Parigi)  - il nostro giubileo - si ispirò a Victor Hugo per la sua opera concertante "Les Djinns" (I fantasmi) (1885) per pianoforte e orchestra, e il successo della prima nel marzo 1885 fu in gran parte dovuto al solista Louis DIÉMER (1843 -1919).

Franck volle ringraziarlo, e nello stesso anno scrisse per lui le "Variations symphoniques" (1885), che - nuove - si basano su due temi contrastanti. Questi hanno ispirato lo studente di Franck Vincent d'Indy alla sua "Symphonie sur un chant montagnard français" (1886) e Ferruccio Busoni al suo monumentale Concerto per pianoforte con coro maschile finale (1904).
La fama postuma di Franck (oltre ad altri capolavori pianistici e cameristici, come la Sonata per violino e pianoforte che abbiamo presentato nel nostro terzo concerto di quest'anno) nell'ambito delle composizioni sinfoniche si basa essenzialmente su queste variazioni, in cui pianoforte e orchestra sono sullo stesso piano e in dialogo paritario, e sulla successiva, unica, Sinfonia in re minore (1886-88).
Esistono tre edizioni della versione per 2 pianoforti (una danese, una [americana] di Isidor Philipp e una terza di Alfred Cortot).

BENNO SCHNATZ

Auguste Rodin, busta di César Franck, Cimetière Montparnasse-Paris (1890)