Il campo di THERESIENSTADT è stato attivo dal 1941 al 1945, progettato dai nazisti come campo di transito verso il campo di sterminio di Auschwitz, camuffato con l'etichetta "ghetto", per simulare una permanenza più lunga. La vita musicale che gli stessi ebrei hanno costruito a Theresienstadt, e le attività musicali per e con i bambini, come l'opera "Brundibar" del compositore ceco Hans KRASA, sono state da noi presentate in un concerto e una lezione pubblica presso il Conservatorio "Luisa D'Annunzio" di Pescara nel 201, e il BRUNDIBAR è stato messo in scena anche a Pescara varie volte a cura del Conservatorio. Uno dei grandi compositori del campo di Theresienstadt fu Viktor ULLMANN (1898-1944 Auschwitz), studente di Schoenberg, e antroposofo. Il suo alto ethos artistico è rimasto intatto anche nelle condizioni di reclusione. "Ho scritto parecchia nuova musica a Theresienstadt", dice in una lettera. "Va sottolineato che non ci siamo affatto seduti a lamentarci lungo i fiumi di Babilonia e che la nostra volontà di cultura era pari alla nostra volontà di vivere". Nel 1990 la Wiener Kammeroper ha prodotto l'opera "Der Kaiser von Atlantis" /  L'imperatore di Atlantide  di Viktor Ullmann, diretta da George TABORI, creata a Theresienstadt nel 1943/44, e portata a Berlino, dove anche io ho potuto vederla e ascoltarla. La parabola parla del fatto che qualcuno deve morire prima che gli altri debbano ancora morire. In realtà, però, milioni di persone furono assassinate. Questa produzione è stata il preludio dell'associazione MUSICA REANIMATA www.musica-reanimata.de , che è stata poi fondata subito dopo a Berlino nel 1990 . È stata scelta la forma del TALK CONCERT: ogni argomento specifico viene spiegato e introdotto con la musica relativa e, se possibile, vengono coinvolti testimoni contemporanei. Oggi sono arrivati al concerto n. 152 e al compositore rumeno-sovietico Philipp Herschkowitz (1906-1989 Vienna).

Nel 2012 il Talk Concert n. 102 è stato dedicato all'italiano ALDO FINZI (Milano 1897 – Torino 1945;  http://www.aldo-finzi.com ), il “maestro della raffinatezza musicale”. Ma già nel 1990, quasi contemporaneamente, c'era interesse anche in Italia per questi compositori perseguitati. Il pianista Francesco LOTORO ha fondato a Barletta il suo ISTITUTO DI LETTERATURA MUSICALE CONCENTRAZIONARIA https://www.fondazioneilmc.it

Nel 1996 è stata fondata ad Amsterdam, la città di Anna Frank, la LEO SMIT FOUNDATION https://leosmitfoundation.org che vogliamo presentare con questo concerto . In Olanda, al momento dell'occupazione nazista del 1940, c'erano 34 compositori perseguitati, tra cui le 5 donne Rosy Wertheim, Bordewijk-Roepman, le amanti Frieda Belinfante e Henriette Bosmans e la più giovane, Marjo Tal, nata nel 1915. 19 compositori furono deportati, e solo sei di loro sopravvissero agli orrori dei campi di concentramento.

 Tra i 13 compositori olandesi assassinati ci sono i nostri 3 compositori Leo SMIT, Dick KATTENBURG e Mischa HILLESUM. Due donne giocano qui un ruolo speciale. Mischa Hillesum era lì con sua sorella maggiore ETTY HILLESUM (1914-1943 Auschwitz), che aveva sei anni più di lui. Kattenburg e Hillesum, i due giovani, erano legati tra loro da un'insegnante di musica e amica intima per entrambi: Mien Kuyper-Canté (1898-1954).

Il nostro compositore più anziano oggi è anche il dedicatario dell'istituto di ricerca olandese in questo campo, la Leo Smit Foundation, fondata nel 1996:

LEO SMIT (1900-1943), contemporaneo di Kurt Weill, nacque in una famiglia ebrea laica. I nomi non di tradizione ebraica di Leopold e di sua sorella Eleonore Josephine indicano che non si seguiva la tradizione. Il talentuoso Leo completò gli esami di composizione "cum laude" nel 1924 con l'importante insegnante ebreo di composizione Sem DRESDEN (1881-1957), perseguitato anche lui.

Smit fu subito attratto dalle partiture orchestrali e presto divenne  lui stesso insegnante di armonia e analisi. Nel 1928, quando uscì "An American in Paris" di Gershwin, Leo, figlio di un commerciante di scarpe, era già sulla Senna, e tornò a casa, passando per  Bruxelles, solo dopo 10 anni. È entrato con entusiasmo nel nuovo mondo del cinema e ha scritto della musica da film, e da buon improvvisatore gli piaceva anche suonare nei locali notturni, fino a viaggiare attraverso il Nord Africa per spettacoli musicali con alcuni ballerini. Nel 1933 Leo sposò la sua Lientje. Si fece presto un nome nel 1936 con la musica di "Jonge Harten" (Young Hearts).

Con la sua bitonalità e i suoi interessi per il jazz, Leo Smit era in buona compagnia, sì, nella migliore compagnia dell'epoca, insieme a Darius Milhaud ed Erwin Schulhoff. Ravel, Debussy e Gershwin erano i suoi eroi orchestrali e modelli per la sua musica spesso leggera, euforica e a volte vivace. Tuttavia, solo quattro delle sue opere furono stampate durante la sua vita. Tra i suoi numerosi concerti e composizioni cameristiche, spiccano alcuni lavori scritti per l'arpa, lo strumento che sua sorella suonava.

Dal 1935 in poi, il regime nazista in Germania ha messo in ombra le composizioni di Leo Smit. Dal 1940, dopo l'occupazione dell'Olanda, scrisse pochissimo. Nel 1938, alla morte della madre, compose un'ambientazione della "Morte" di Baudelaire https://youtu.be/twAcK1evVPY e, dopo il suo concerto per viola e orchestra d'archi (1940) e un concerto per violoncello (1941-42), anche la sonata per flauto del 1943.

Con saggia lungimiranza, Smit diede i suoi numerosi manoscritti ai suoi due studenti Zuiderweg e Ruyneman, prima di essere deportato a Westerborg con la moglie Lientje nel marzo 1943. La coppia è stata uccisa a Sobibor. I manoscritti sono sopravvissuti con solo i loro nomi ritagliati.

La sorella di Leo Smit, Eleonore, l'arpista, era ancora viva nel 1995, quando ci fu un primo concerto ad Amsterdam con musiche di compositori ebrei incluse opere di Leo. L'anno successivo, la sorella e l'allora flautista Eleonore Pameijer fondarono la Leo Smit Foundation per commemorarlo. Da allora, questo è stato uno dei maggiori centri di ricerca per la  musica reanimata , insieme agli istituti di Seattle, Berlino, Rostock, Vienna e della città italiana di Barletta.

1998 Music of Remembrance (Seattle) https://www.musicofremembrance.org - https://ogy.de/1k55

2006-2016 Exilarte https://exilarte.org (Vienna II)

1996-2006 Orpheus Trust https://www.orpheusnews.at (Vienna I)

1996 Leo Smit Foundation (Amsterdam) https://leosmitfoundation.org

1990 Francesco Lotoro (Barletta; CD 1-24 KZ-Musik I/2012-X/2008) https://youtu.be/zSsO2i2O1Z4

1990 Musica Reanimata (Berlino) https://musica-reanimata.de/

Il 7 settembre 1943 ci fu un trasporto in treno ad Auschwitz dal campo olandese di Westerbork, a sud di Groningen in Frisia. Lì il 23enne pianista di Amsterdam Mischa HILLESUM (1920-1943) aveva appena suonato come solista con l'orchestra del campo.
A bordo del treno c'era l' intera famiglia Hillesum di Amsterdam, con i figli Mischa ed Etty. Tre giorni dopo padre Levie "Louis" e madre Rebecca furono gasati. Esther, conosciuta come Etty HILLESUM, la maggiore dei tre figli, allora di 29 anni, sopravvisse ad Auschwitz solo fino alla fine di novembre 1943. Etty è nota per i suoi diari dal 1941 al 1943. Il diario della quindicenne Anna Frank era già noto e pubblicato nel 1947, in italiano nel 1954. Il diario di Etty è noto solo dal 1981.

Come suo fratello Jaap in seguito, che arrivò ad Auschwitz da solo, Mischa riuscì a lavorare e fu mandato ai lavori forzati. Mischa, il più giovane, come pianista il "bambino prodigio dal viso d'angelo", morì all'età di 23 anni nell'inverno 1943/44 nel ghetto di Varsavia, dove fu costretto a fare lavori di smaltimento delle macerie e di bonifica. Jan Willem Regenhard ha intitolato il suo studio del 2012 "Il pianoforte di Mischa e la caduta della famiglia Hillesum". Jacob "Jaap" Hillesum, 28 anni, il figlio di mezzo, fu portato da Auschwitz a Bergen-Belsen nel febbraio 1944 quando c'era anche la quindicenne Anne Frank. Quando Bergen-Belsen fu evacuato di fronte all'avanzata dell'esercito sovietico, lo studente di medicina venne messo su una tradotta ferroviaria, viaggio al quale non sopravvisse. A causa di questo trasporto ferroviario, è l'unico della famiglia ad avere una tomba a Schipkau nel Brandeburgo, a nord di Dresda.

Mischa Hillesum, 12enne, si trasferì ad Amsterdam (insieme alla sorella maggiore Etty di 18 anni) per sviluppare il suo talento con il pianista George van Renesse (1909-1994). Mischa era in condizioni di salute mentale instabile, forse come "delegato" nel sistema familiare: si definiva psicotico e, come suo fratello Jaap, ha avuto diversi ricoveri in ospedali psichiatrici ebrei, dove hanno persino procurato un pianoforte appositamente per lui. Chiunque volesse solo parlare di mode, pensa facilmente a un Glenn Gould, con il quale Mischa condivideva la preferenza per le panche da pianoforte molto basse.
Mischa si è sentito davvero a suo agio nel repertorio russo con Rachmaninoff, Scriabin, Moussorgsky, ma soprattutto con Chopin. È sopravvissuta una registrazione di un suo concerto del 1938. Mischa doveva essere il tipo di pianista che poteva facilmente impressionare le ragazze: sognante, fuori dal mondo, sensuale e molto dotato. La sua insegnante di musica Mien Kuyper-Canté, 44 anni, il doppio della sua età, ha convinto con successo il suo studente di pianoforte - e amante - a iniziare a comporre. Ha parlato delle grandi notti che ha passato con lui. Mien era probabilmente considerata piuttosto eccentrica: si dice che dopo la morte di suo marito, il leader socialista Rudolf Kuyper, abbia conservato la sua mano sul suo pianoforte. Fu anche Mien Kuyper-Canté che, dopo la morte di Mischa, conservò e salvò i suoi due preludi del 1939 e del 1940. Una delle sue poche colonne sonore sopravvissute è un arrangiamento per ensemble klezmer della "Fantasy on Jewish and Synagogal Melodies" di Maurits Samehtini, morto nell'aprile 1943 nel campo di Westerbork. 

  https://youtu.be/8E6wlPJXxIA /  https://youtu.be/xDzWRRdKGvE

La musica di Mischa cadde sotto il divieto di esibizione per i musicisti ebrei dal settembre 1941. Erano ammessi solo i concerti in casa, le "serate nere", di cui Etty scrisse nel suo diario. Il padre del giovane musicista, consapevole della minaccia che il suo figlio piú giovane stava affrontando, si rivolse al direttore del Conservatorio Willem Andriesen per lettere di raccomandazione, quindi a Willem Mengelberg, il direttore d'orchestra. Da solo, Mischa sarebbe potuto andare a Barneveld, un campo d'élite simile a Theresienstadt, ma non gli fu permesso di portarci anche i suoi genitori.

Questo ha portato alla revoca del divieto di trasporto per l'intera famiglia. Sulla scia di Mengelberg, la madre Riva Hillesum si rivolse fatalmente al capo delle SS Rauter, ma questo era esattamente ciò che era proibito agli ebrei. Ha chiesto privilegi per suo figlio Mischa, dopodiché l'uomo delle SS Reuter ha organizzato la sua immediata deportazione. Non esisteva una "lista data da Dio" / Gottbegnadetenliste nei paesi occupati, come in Germania con Furtwängler, che avrebbe potuto salvare Mischa Hillesum.
Così Mischa Hillesum venne a Westerbork con la sua famiglia e suonò nell'orchestra del campo da giugno a settembre 1943, in cui, paradossalmente, erano ammessi solo compositori ebrei, prima che l'intera famiglia fosse deportata ad Auschwitz. C'è un'opera teatrale sulla storia della famiglia Hillesum:
George Isherwood, Mischa (basata sul libro Mischas Spel / Mischa's play), 2012 

ETTY HILLESUM (1914 - 1943)

rifiutò di salvarsi, seguendo il destino del suo popolo

Esther Hillesum (questo il suo vero nome) nacque il 15 gennaio 1914 a Middelburg, in Olanda, da una famiglia della borghesia intellettuale ebraica. Viveva ad Amsterdam. Il padre, Levie (Louis) Hillesum – un uomo basso, silenzioso, schivo ma ricco di umorismo -, era un insegnante di Lingue classiche, mentre la madre, Riva (Rebecca) Bernstein, era nata a Potsjeb, in Russia, da dove era fuggita in seguito ai pogrom. Viene descritta come una donna impegnata, caotica, estroversa e dal carattere dominante. Oltre a Etty, Riva ebbe altri due figli, Yaap e Micha. In casa si respirava un’atmosfera laica e ricca di stimoli. L’ebraismo era presente di sottofondo come sentimento di appartenenza, di fatto gli Hillesum erano fortemente integrati. Il padre lavorava anche di sabato, ma alcuni studiosi ricordano che ebbe una rigida educazione religiosa indirizzata verso il rabbinato; e che la moglie nacque in quell’Europa orientale dove la modernità stentava ancora a farsi largo. L’educazione dei figli era comunque improntata sulla cultura, lo studio e le buone letture, dove l’ebraicità si manifestava probabilmente in quella che può essere definita una “comune appartenenza etica”, una sorta di “inconscio comune collettivo”. Un tema, quello della religiosità di Etty, ancora oggi oggetto di dibattiti più o meno accesi tra teologi e rabbini.

Etty frequentò il Ginnasio di Deventer, dove il padre lavorava come vicepreside. A scuola seguì anche corsi di ebraico e per un certo periodo frequentò le riunioni di un gruppo di giovani sionisti. In seguito, si laureò in Giurisprudenza. Il fratello maggiore, Yaap, studiò Medicina. Intelligentissimo e affascinante, era psichicamente labile, tanto che fu ricoverato diverse volte in istituti psichiatrici. Lo stesso Micha, dotato di uno straordinario talento musicale, fu sottoposto a trattamenti per schizofrenici che segnarono per sempre la sua vita.

Un tempo la mia pittoresca famiglia mi costava, ogni notte, almeno un litro di lacrime disperate – annotava Etty sul suo diario -. Ancor oggi non so spiegarmi quelle lacrime; arrivano da chissà dove, da un oscuro soggetto collettivo. Adesso non sono più così prodiga con questo prezioso liquido, ma comunque sia non è facile vivere qui».

 Con la madre Etty ebbe un rapporto conflittuale, anche se pare che la situazione fosse migliorata durante la permanenza nel campo di Westerbork. «Molto è cambiato nella mia relazione interiore con i miei genitori, molti legami stretti si sono rotti, e con questo si sono liberate molte energie per amarli davvero». Anche il cibo era un problema, a tratti una vera e propria ossessione che le procurava occasionali malesseri psicosomatici: «Ho rinunciato al bicchiere di cioccolata che mi concedevo sempre […]. Dobbiamo imparare ad affrancarci sempre più dalle necessità fisiche, dobbiamo abituare il nostro corpo a chiederci solo l’indispensabile, soprattutto per quanto riguarda il cibo, perché stiamo andando verso tempi difficili: anzi, ci siamo già».

 Sensibile, luminosa, vitalissima, curiosa, empatica, introspettiva, affamata di conoscenza e di amore verso l’Altro, verso ciò che è esterno da sé, Etty aveva una personalità sfaccettata con una straordinaria (e complessa) vita interiore («Devo disciplinare tutto questo caos»). Studiò lingue slave, letteratura russa, diede lezioni private, si appassionò alla chirologia e non ultima la scrittura: voleva diventare scrittrice, a tutti i costi. Scrivere per lei era terapia, forma e gesto creativo cui si applicò con dedizione e zelo. Ma fu l’incontro con Julius Spier, fondatore della psicochirologia (aveva fatto a Zurigo il training analitico con Carl Gustav Jung), a contribuire al suo sviluppo spirituale e umano. Spier la guidò nella conoscenza e Etty si lasciò guidare. Si immerse nell’amatissimo Rilke, lesse Dostoevskij, Jung, ma anche Sant’Agostino e il Vecchio e il Nuovo Testamento.

Etty aveva già una relazione con il contabile Han Wegerif, un vedovo che l’aveva impiegata nella gestione domestica: «Han ha una vita semplice e buona, e le prospettive materiali e incerte del futuro lo preoccupano più di quelle interiori – scriveva – . Ma poi mi appare tanto fragile e delicato, e io mi preoccupo, provo un senso di profonda compassione protettiva nei suoi confronti […] L’ho assorbito nella mia vita, lui ne è diventato la parte essenziale che non può più essere cancellata, senza far vacillare l’intero edificio». La liaison con Han non le impedì tuttavia di intrecciare una relazione profonda – e inizialmente ambigua – con Spier, anche lui ebreo e molto più anziano di lei, indicato nel diario quasi sempre come “S.”. Etty si recò da lui quale «oggetto di analisi» e rimase così colpita dalla sua personalità da decidere di entrare in terapia con lui. Il passaggio da paziente ad assistente ad amica intima e complice fu breve. I due – pur essendo profondamente legati – mantennero un certo distacco essendo entrambi impegnati e soprattutto determinati a non volere far soffrire i propri partner. Etty annotò nel diario il testo di una lettera: «Sa, quando ieri – come una scema – non riuscivo a far altro che guardarla, si è poi prodotto in me un tale sconquasso di pensieri e sentimenti contrastanti, che mi sentivo annichilita e mi sarei messa a urlare, se non avessi mantenuto il minimo controllo. Erano forti sentimenti erotici verso di lei, che io credevo di aver superato dentro di me, e al tempo stesso una forte avversione nei suoi confronti, e d’un tratto ci fu anche uno sconfinato senso di solitudine, la percezione che la vita è così terribilmente difficile».

Intanto il tempo scorreva e per gli ebrei olandesi la realtà cambiava ogni giorno. In peggio. I tedeschi cominciarono i rastrellamenti. Gli arresti, il terrore, i campi di concentramento, i sequestri di padri, sorelle e fratelli si intensificarono. Nei suoi quaderni Etty si interrogava sul senso della vita, si domandava se avesse ancora un senso. Ma per questo bisognava vedersela esclusivamente con se stessi. E con Dio. Già, con Dio, un Dio universale, presenza costante in ogni momento della vita di questa giovane donna ebrea e poco osservante, ma profondamente attratta dal Divino che c’è in ognuno di noi. Forse ogni vita ha il proprio senso, rifletteva, forse ci vuole una vita intera per riuscire a trovarlo. «È un inizio, ma quell’inizio c’è, lo so per certo. Significa raccogliere tutte le possibili forze e vivere la propria vita con Dio e in Dio e avere Dio in se stessi».

Grazie ad alcuni conoscenti, Etty riuscì a trovare un lavoro di impiegata presso il Consiglio Ebraico. Questo le evitò l’internamento a Westerbork, ma a lei non importava nulla. Quanto più il cerchio si stringeva, tanto più si rafforzava la sua anima. Non pensò mai a salvarsi. Rifiutò sempre le offerte di alloggi per nascondersi. Voleva stare con il suo popolo, con la sua gente, condividere un destino comune, in mezzo a coloro che si rifiutavano di pensare per paura di impazzire o per le privazioni subite.

 Voleva assistere gli internati nelle ore in cui dovevano prepararsi al trasporto. Era convinta che «un cuore pensante» dovesse sopravvivere al disastro, a qualunque costo.

 La sua era una resistenza esistenziale. «Mi si dice: una persona come te ha il dovere di mettersi in salvo, hai tanto da fare nella vita, hai ancora tanto da dare. Ma quel poco o molto che ho da dare lo posso dare comunque, che sia qui o in una piccola cerchia di amici, o altrove, in un campo di concentramento. E mi sembra una curiosa sopravvalutazione di se stessi, quella di ritenersi troppo preziosi per condividere con gli altri un “destino di massa”».

Qualche settimana più tardi Etty si recò a Westerbork di sua spontanea volontà per aiutare i malati nelle baracche dell’ospedale. Vi ritornò più volte, fino a stabilirvisi definitivamente. Nonostante fosse perfettamente consapevole del dramma che si stava consumando, la sua voce diventò sempre più limpida e sicura e riuscì a mantenere lontano ogni sentimento di odio nei confronti dei carnefici: «Se un uomo delle SS dovesse prendermi a calci fino alla morte, io alzerei ancora gli occhi per guardarlo in viso, e mi chiederei, con un’espressione di sbalordimento misto a paura, e per puro interesse nei confronti dell’umanità: Mio Dio, ragazzo, che cosa mai ti è capitato nella vita di tanto terribile da spingerti a simili azioni?». Etty pensava che sarebbe bastato un solo tedesco “buono”, e quest’unico tedesco avrebbe meritato di essere difeso, perché grazie a lui non si avrebbe più avuto il diritto di riversare l’odio su un popolo intero e di prendersela con Dio.

Etty aveva 27 anni quando iniziò a scrivere ad Amsterdam e 29 quando fu uccisa ad Auschwitz nel novembre 1943, dove persero la vita anche i genitori e un fratello. Prima della sua partenza per il campo di transito nazista di Westerbork, nel nord est dell’Olanda, Etty consegnò i diari all’amica Maria Tuinzing. Le chiese di portarli allo scrittore Klaas Smelik, nel caso in cui lei non avesse fatto ritorno, con la preghiera di curarne la pubblicazione.

Giardini che onorano Etty Hillesum

Bisceglie
Brescia
Copertino
Milano
Monte Stella
Rho
Roma - parco di Villa Pamphilj

fonte: https://it.gariwo.net/giusti/shoah-e-nazismo/etty-hillesum-15620.html

 

Dick KATTENBURG (1919-1944) proveniva da una famiglia di produttori tessili. Il suo strumento era il violino e in Hugo Godron trovò un insegnante di violino che allo stesso tempo gli aprì la strada della composizione. Dick è andato al conservatorio di Anversa, in Belgio, ma poi ha sostenuto un altro esame con Wilhelm Pijper. L'amore per la flautista Ima Spanjaard-van Esso (1920-2006) confluì nelle numerose opere per flauto del giovane tanto quanto le influenze del JAZZ dell'epoca. Kattenburg, assassinato all'età di 25 anni, è ancora oggi famoso a livello internazionale per il suo "Tap dance" del 1936 https://youtu.be/2AgNczaAjNg

La sonata per flauto di Dick è legata in modo speciale alla storia della Leo Smit Foundation https://leosmitfoundation.org/stories/the-loveletter. Dick, il violinista, ha dedicato un duo di violini a Mien Kuyper-Canté, che già conosciamo da Mischa Hillesum. I "Flirtations" per pianoforte a quattro mani raccontano apertamente da cosa era tanto impegnato il giovane Kattenburg in quel momento.
Ha dedicato a se stesso e alla pianista Walburga Schmidt la sua "Melodia popolare rumena".
Kattenburg aveva in programma di perfezionarsi a Parigi con Lucien Capet. Ha scritto con insistenza una composizione cameristica dopo l'altra. Dal gennaio 1941 gli ebrei dovevano essere registrati in Olanda e dal maggio 1942 dovevano indossare la stella gialla. Kattenburg si dedicò - come persona perseguitata - alla trascrizione di melodie ebraiche, usò diversi pseudonimi e rimosse il proprio nome dalle partiture. Era molto determinato a resistere.

Per imparare il mestiere della strumentazione e dell'orchestrazione ha scelto di diventare uno studente di Leo SMIT. Già allora esisteva una forma di formazione a distanza (tanto familiare a noi per via del COVID). Entrambi i musicisti ebrei evitavano in quel momento il contatto diretto per le lezioni, comunicando per iscritto tramite corriere.

Dick Kattenburg fu probabilmente scoperto durante un raid al cinema nel maggio 1944 e inviato al campo di Westerborg, poi ad Auschwitz. Lì la sua fidanzata, la flautista Ima Spanjaard-van Esso, è stata riconosciuta dopo il suo arrivo al campo da Alma Rosé, la direttrice dell'orchestra femminile. Successivamente, Ima suonò nell'orchestra femminile sotto la guida di Alma e ricordò la morte improvvisa di Alma il 5 aprile 1944 dopo un pasto a casa del sorvegliante del negozio di abbigliamento. Oggi è chiaro che Alma probabilmente morì di botulismo, cioè di intossicazione alimentare dopo un cibo in scatola avariato. Ima van Esso scrive nel 1945: "Dopo la morte, Alma fu adagiata con ghirlande e candele. Questo strano onore non è mai stato conferito a nessun altro nel campo, né lo è stato da allora."
Solo la Croce Rossa olandese ha documentato che Dick Kattenburg, questo grande talento compositivo, morì "tra il 22 maggio e il 30 settembre 1944".

BENNO SCHNATZ