“Sin da ragazzo sono stato attratto dalla musica di Olivier Messiaen; "musicista e ornitologo" come ho trovato in alcune voci enciclopediche. Così, partendo dai suoi lavori meno complessi, sono approdato al ’Catalogue d'oiseaux' e guardarsi intorno è stata la fase successiva. Senza sorpresa ho raccolto decine di pezzi ispirati al canto degli uccelli di tutte le epoche storiche; dai pezzi clavicembalisti alla contemporaneità. Posso affermare con certezza che è uno dei temi che ha attraversato con costanza la storia della musica; significati simbolici e tematici, melodici e ritmici sono alcuni degli elementi che hanno caratterizzato la ricerca dei compositori che, come Messiaen, hanno considerato i suoni della natura come ‘l'unica autentica musica’".

FAUSTO BONGELLI

“Esseri capaci di volare e migrare da un polo all’altro come la sterna codalunga, raggiungere la straordinaria altezza di 11.000 metri in volo come i grifoni e la profondità di 560 metri sott’acqua come i pinguini imperatori; possono essere un tripudio di colori come il pavone o risultare completamente invisibili come una beccaccia; possono essere degli infallibili predatori come i rapaci o dei delicati impollinatori come i colibrì. Pigolano da pulcini e da adulti possono starnazzare se sono anatre, tubare se sono colombi, garrire se sono rondini e cantano producendo con la loro “ugola d’oro” anche due note per volta e comporre canzoni con 260 strofe diverse se sono usignoli. Sono gli uccelli che come noi ereditano geneticamente la voce ma culturalmente le parole.”

ROSARIO BALISTRERI

BENNO SCHNATZ

Molti compositori erano infatuati del canto degli uccelli, in particolare quello dei merli. Ma uno ne era particolarmente pazzo - il berlinese Heinz TIESSEN.

Heinz TIESSEN (1887 Königsberg - 1971 Berlino) era un ammiratore del filosofo Georg Simmel. Nel 1913 e nel 1914 scrisse le sue due sinfonie, che lo resero uno dei più importanti rappresentanti dell'espressionismo in musica. Giá nel 1915, prima che Richard Strauss lo promuovesse come maestro sostituto all'Opera di Berlino nel 1917, Tiessen scrisse il suo Settetto del Merlo op. 20, in cui elaborò vari richiami di merlo e li mise in musica, rendendo questo pezzo uno dei più impressionanti precursori dell'opera di Olivier Messiaen in questo campo. Per tutta la vita Tiessen ha coltivato una passione per il canto degli uccelli, in particolare quello del merlo. Iniziò a condurre una ricerca sistematica sulla struttura dei suoi canti che ha riassunto insieme alle sue esperienze nel volume del 1953 „Musica della Natura“, in cui ha scritto un capitolo di 100 pagine "Sul linguaggio tonale” e "Sulla forma del canto del merlo o tordo (bottaccio) nero”, volume ripubblicato nel 1978 e nel 1989. Al merlo sono dedicati vari brani per pianoforte (op. 18 e 31) e per orchestra (op. 21), ma anche Amselruf: Variazoni per viola e pianoforte op. 43b. Il suo capolavoro è la rapsodia lirica “Il merlo” per soprano e orchestra op. 62 del 1950, basata su cinque poemi del poeta merlofilo Max DAUTHENDEY (1867-1918)

• Neuschnee am Berg / Neve fresca sulla montagna
• Heut hab ich über den Äckern gehört / Oggi ho sentito lungo i campi
• Da die Nacht mit Laternen noch draußen stand / Poiché fuori era ancora notte con le lanterne
• Bäche zittern silbern [ossia Die Amsel hat gesungen] / Ruscelli tremulano argentini [ossia Il merlo cantava]
• Die Amseln haben Sonne getrunken / I merli hanno bevuto il sole

I maschi anche del merlo cantano per due motivi:

• difesa del territorio
• attrazione delle femmine riproduttrici

  Il canto guidato dal testosterone è forse così intrigante per noi a causa della sua connessione alla sfera sessuale? Tiessen (il maestro di Sergiu Celibidache, Josef Tal e Wladimir Vogel) definì l'usignolo un "cantante" e il merlo un "compositore", perchè canta strofe per cinque mesi all'anno ogni giorno fin dall'alba, le esercita tutta la giornata per arrivare infine di sera alla dimostrazione finale.

Ispirato da un merlo nel grande ospedale di Berlino Est, anche Bertolt BRECHT (1898-1956) scrisse una volta in una delle sue ultime poesie - “Quando nella bianca stanza d'ospedale della Charité” (1956) -  sulla caducità della natura umana e sulla paura della morte che spesso l'accompagna -

Quando nella bianca stanza d'ospedale della Charité
Mi sono svegliato verso mattina
E ho sentito il merlo,
Sapevo che era meglio. Dopo lungo tempo
Non ho più temuto la morte. Da allora nulla
Può mai farmi fallire, tranne
Che se non io stesso a fallire. Adesso
Sono riuscito ad essere felice
Per ogni canto del merlo anche dopo di me.